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À la rencontre du peuple Batak
Sumatra, Lac Toba, Juillet 2016
Les Bataks vivent en communauté sur l’île de Sumatra en Indonésie, dans les régions qui bordent l’insaisissable lac Toba, le plus grand lac volcanique au monde.
Également appelés "peuple Toba”, ils sont reconnus en Indonésie pour leurs qualités de musiciens, leurs grandes capacités oratoires, leur architecture et leur constante remise en cause des autorités Indonésiennes.
Également appelés "peuple Toba”, ils sont reconnus en Indonésie pour leurs qualités de musiciens, leurs grandes capacités oratoires, leur architecture et leur constante remise en cause des autorités Indonésiennes.
Un territoire longtemps préservé des incursions étrangères
Le lac Toba et la péninsule Samosir constituent le pays d’origine légendaire de tous les Bataks.
75 000 ans auparavant, a eu lieu une éruption volcanique gigantesque, laissant place à une magnifique caldeira.
Avant le milieu du XIXème siècle, aucun explorateur, officier colonial ou missionnaire européen ne posa les yeux sur le lac Toba, vaste cratère d’un volcan d’une taille inimaginable.
En effet, les Bataks sont restés protégés des incursions étrangères grâce à la géographie de cette région, créant des difficultés d’accès.
Or, leur isolement fut percé au XIXème siècle par les missionnaires, puis par l’insertion de l’île de Sumatra à l’empire colonial hollandais.
75 000 ans auparavant, a eu lieu une éruption volcanique gigantesque, laissant place à une magnifique caldeira.
Avant le milieu du XIXème siècle, aucun explorateur, officier colonial ou missionnaire européen ne posa les yeux sur le lac Toba, vaste cratère d’un volcan d’une taille inimaginable.
En effet, les Bataks sont restés protégés des incursions étrangères grâce à la géographie de cette région, créant des difficultés d’accès.
Or, leur isolement fut percé au XIXème siècle par les missionnaires, puis par l’insertion de l’île de Sumatra à l’empire colonial hollandais.
Un commerce influencé par la Chine et l’Inde
Sumatra est situé sur la route commerciale entre la Chine et l’Inde.
L’arrière pays fournissait aux marins malais semi-nomades épices, camphre, encens benjoin, pierres précieuses…
Intégré à ce vaste réseau commercial, le pays batak a vu sa culture influencée par l’Inde.
Les Bataks contrôlaient la culture des produits naturels ainsi que leur transport jusqu’aux lieux commerciaux.
Ils échangeaient contre du sel, essentiel à la vie, du fer, laiton, cuivre, perles de verre et textiles.
Les Bataks commerçaient au Xe siècle avec les Chinois et leurs autres pays frontaliers. De ce fait, on retrouve des traces de porcelaine chinoise, sans doute échangé sous forme de troc.
L’arrière pays fournissait aux marins malais semi-nomades épices, camphre, encens benjoin, pierres précieuses…
Intégré à ce vaste réseau commercial, le pays batak a vu sa culture influencée par l’Inde.
Les Bataks contrôlaient la culture des produits naturels ainsi que leur transport jusqu’aux lieux commerciaux.
Ils échangeaient contre du sel, essentiel à la vie, du fer, laiton, cuivre, perles de verre et textiles.
Les Bataks commerçaient au Xe siècle avec les Chinois et leurs autres pays frontaliers. De ce fait, on retrouve des traces de porcelaine chinoise, sans doute échangé sous forme de troc.
Au XVIème siècle , vinrent les Portugais, demeurant les premiers européens à pénétrer à Sumatra. Un siècle plus tard, les Britanniques et Hollandais débarquèrent afin de créer une exclusivité sur le commerce des épices, si fructueux, en contrôlant la route, les ports, plutôt que les territoires.
Dès 1885, les premières plantations de tabac, caoutchouc, palmier à huile et café y sont implantées.
La maison traditionnelle toba des Bataks
De forme rectangulaire, la maison toba repose sur de grands piliers installés sur des pierres plates afin de protéger de l’humidité. Aucun clou ne compose la structure de ces demeures bataks.
Le toit abrupt ainsi que les avant-toits imposants constituent les éléments caractéristiques de cette maison.
Elle peut abriter jusqu’à huit familles et se compose de plusieurs chambres articulées autour d’un séjour commun, la chambre la plus proche du séjour étant réservée au propriétaire des lieux !
Le toit abrupt ainsi que les avant-toits imposants constituent les éléments caractéristiques de cette maison.
Elle peut abriter jusqu’à huit familles et se compose de plusieurs chambres articulées autour d’un séjour commun, la chambre la plus proche du séjour étant réservée au propriétaire des lieux !
La culture batak
La langue batak contient environ 200 mots dérivés du sanscrit, langue littéraire et sacrée de la civilisation brahmanique de l’Inde.
Les Bataks sont de grands sculpteurs de bois et de pierres.
Leurs sculptures en bois représentent leurs pratiques rituelles.
Quant aux sculptures en pierre, celles-ci sont liées au monde funéraire tels que des sarcophages, des urnes ; ainsi qu'au monde surnaturel avec des effigies de leurs ancêtres, des statuts magiques protectrices.
Préoccupés par l'entretien des liens avec leurs ancêtres et leur protection, les Bataks accordent une grande importance aux rituels funéraires, qui ont lieu notamment autour de leurs sculptures en pierres.
Un paradis agricole
Les terrains situées aux alentours du lac Toba constituent un réel paradis agricole : rizières, terre volcanique noire et fertile, très favorablement disposé à la culture de fruits, légumes et épices.
En pirogue, les pêcheurs naviguent sur le lac Toba à la recherche des trésors poissonneux.
En pirogue, les pêcheurs naviguent sur le lac Toba à la recherche des trésors poissonneux.
La baie des Bataks
Cette baie aux arômes citronnés constitue aux yeux du peuple Batak de Sumatra, un condiment quotidien incontournable.
Infusée, concassée ou grillée, cette épice s’harmonise avec l’ensemble de leurs mets.
Infusée, concassée ou grillée, cette épice s’harmonise avec l’ensemble de leurs mets.
